Zu Wassertürmen, Kanälen und Brunnenfiguren: das wasserreiche Augsburg ist UNESCO-Welterbe

Augsburg hat jetzt etwas, das sogar München nicht hat

„Champions League im Tourismus“, freut sich Augsburgs Tourismusdirektor Götz Beck, der die im context verlag Augsburg Ende 2010 entstandene Bewerbungsidee zusammen mit dem damaligen Kulturreferenten Peter Grab vom ersten Tag an – auch gegen diverse Widerstände und mitunter sanft belächelt – verteidigt und als Chance für den Tourismus nach außen vertreten hat. Seit das „Augsburger Wassermanagement-System“ tatsächlich UNESCO-Welterbe ist, sind die Augsburger in Feierlaune und der Tourismuschef gleich mit. Denn Augsburg hat jetzt etwas, das München nicht hat und die meisten anderen deutschen Großstädte auch nicht. „Dabei brummt Augsburg ohnehin schon“, heißt es bei der Regio Augsburg Tourismus GmbH. Denn mit der Fuggerei – der von Jakob Fugger „dem Reichen“ 1521 gestifteten ältesten Sozialsiedlung der Welt –, mit dem vor exakt 300 Jahren geborenen Leopold Mozart – dem Vater und Lehrmeister Wolfgang Amadés – sowie als Geburtsstadt des weltberühmten Dichters Bertolt Brecht, als Stadt glanzvoller Renaissancebauten, römischer Relikte, des romanisch-gotischen Doms und nicht zuletzt beliebter Puppenkisten-Marionetten wie Jim Knopf und dem Urmel „ist Augsburg thematisch bestens aufgestellt“, sagt Tourismusdirektor Götz Beck.

Auf „Welterbe-Glamour“ stoßen Besucher des Maximilianmuseums: Denn dort stehen die bronzenen Originalfiguren der manieristischen Monumentalbrunnen – drei der 22 Objekte des Augsburger Wassermanagement-Systens – vor Witterung und Vandalismus geschützt unter dem Glasdach des Viermetzhofs. Die Augsburger Brunnentrias – Augustusbrunnen, Merkurbrunnen und Herkulesbrunnen (alle drei Brunnen stehen an beziehungsweise mitten auf der Maximilianstraße) – ist weltweit einzigartig. Weltweit ohne Parallele ist auch die Sammlung hydrotechischer Modelle vom 17. bis zum 19. Jahrhundert, die ebenfalls im Maximilianmuseum zu sehen sind.

Das kilometerlange Kanalsystem – und das älteste Wasserwerk Mitteleuropas

Insgesamt 19 Orte in der Stadt sowie drei von 1901 bis 1922 erbaute Wasserkraftwerke am Nördlichen Lechkanal im Landkreis Augsburg stehen ganz offiziell auf der Liste der 22 Objekte der wasserreichen Welterbe-Stätte. Wobei das Wort „Ort“ für die zentrale und alles verbindende Sehenswürdigkeit, das kilometerlange Aderngeflecht der Kanäle und Stadtbäche an den Flüssen Lech und Wertach, nicht ganz passend ist. Seine schönste Ausprägung erleben Gäste der Welterbe-Stadt im romantischen Lechviertel, das mehrere Kanäle parallel und mitunter in Sichtweite voneinander durchziehen. Am rauschenden Schwallech dreht sich ein hölzernes Wasserrad: Das mächtige Pansterrad gehört zwar nicht zu den offiziellen Denkmälern der Welterbe-Stätte, erinnert hier jedoch als technisches Denkmal an vormals bis zu mehr als hundert solcher Antriebs-„Motoren“ des Augsburger Handwerks. An dieser Stelle ist man nur ein paar Schritte von einer der ganz großen Attraktionen der Welterbe-Stadt entfernt: Das Wasserwerk am Roten Tor – betrieben wohl seit 1433/34 (und dann, mit immer wieder erneuerten Pumpwerken, bis 1879) – ist mit drei Wassertürmen, zwei Brunnen­meister­häusern und einem Aquädukt nicht nur ein architektonisch komplett erhaltenes Ensemble. Dieses Wasserwerk ist sehr wahrscheinlichlich auch das älteste Deutschlands und Mitteleuropas. Trink­wasser wurde dort mit Wasserkraft maschinell in das Reservoir unter der Turmkuppel gehoben (Dieses Reservoir war kein Speicher, sondern nur ein kleines Stoß­ausgleichsbecken.) Der Große Wasserturm ist nicht nur der höchste, sondern wohl auch der älteste Wasserturm Deutschlands und weit darüber hinaus. Sogar für den Antrieb der wasserradgetriebenen Kolbenpumpen im Wasserwerk wurde ausschließlich reines Quellwasser – nach 1840 Grundwasser – verwendet. Treibwasser aus Lechanstichen kam den Augsburgern nicht in ihr größtes Wasserwerk – man betrieb hier also frühe Wasserhygiene vom Feinsten. Der Weg durch eine Dauerausstellung führt durch das Obere Brunnen­meister­haus zum Kanalwasser im Aquädukt und von dort im Kleinen und Großen Wasserturm über rund 150 Treppenstufen durch die Geschichte der einst höchst luxuriösen Augsburger Trink­wasser­ver­sorgung. „Hier ist noch keiner rausgegangen, der nicht ein Lächeln im Gesicht hatte“ , hat Götz Beck beobachtet.

Was man sehen muss: Bauten des Industriezeitalters und zwei Museen

Was man unbedingt sehen sollte? Ganz sicher den Hochablass, jenes Lechstauwehr, bei dem das Gros des Augsburger Kanalwassers ausgeleitet wird. An diesem mächtigen Sperrriegel im Fluss wird auch das Wasser des benachbarten Eiskanals ausgestaut – die Kanuslalomstrecke der Sommerolympiade von München, Augsburg und Kiel im Jahr 1972 war seinerzeit die erste künstliche Anlage dieser Art weltweit. Nebenan liegt eines der imposantesten Denkmäler in der Welterbe-Stadt: Das Wasserwerk am Hochablass löste 1879 sieben im Kern mittelalterliche Wasserwerke (vier davon sind erhalten) der rasant wachsenden Industriestadt ab. Bis 1973 versorgte diese Technik aus dem früheren Industriezeitalter zuverlässig die Großstadt. Heute wird im Untergeschoss Strom erzeugt und eine Ausstellung gezeigt. Die mächtigen gusseisernen Plungerpumpen und die meterhohen geschmiedeten Winddruckkessel hinter der schlossähnlichen Fassade im Stil der Neo­renaissance blieben als Gesamtkunstwerk der Technik erhalten.

Insgesamt zehn Wasserkraftwerke gehören zu den 22 Objekten des „Augsburger Wassermanagement-Systems“. Einige wurden ab 1901 zur Erzeugung von Strom neu errichtet. Andere waren zuvor Turbinenhäuser, in denen Kanalwasser bis ins 20. Jahrhundert Webstühle und Spinnereimaschinen riesiger Fabrikschlösser mittels mechanischer Kraftübertragung antrieb. Augsburg wurde im frühen 19. Jahrhundert „deutsches Manchester“ genannt. Warum, das zeigt das Staatliche Textil- und Industriemuseum (tim) im Augsburger Textilviertel. Stromerzeugung durch Wasserkraftwerke, den Gebirgsfluss Lech und sein Tal als Natur- und Lebensraum erklärt das Lechmuseum Bayern im 1907 errichteten Wasserkraftwerk am Nördlichen Lechkanal bei Langweid. Unter anderem sieht man hier original erhaltene Technik aus der Bauzeit und besteigt ein mächtiges Lechfloss – das aber sicherheitshalber auf dem Trockenen.